Bush incearca sa minimalizeze relatiile sale cu presedintele Enron

Presedintele George W. Bush a incercat, saptamina trecuta, sa minimalizeze relatiile sale cu Kenneth Lay, presedintele grupului energetic Enron, care a suferit un faliment de proportii. Grupul Enron, a carui cifra de afaceri anuala depasea 100 de miliarde de dolari, a fost plasat in redresare judiciara la 2 decembrie. Joia trecuta, presedintele Bush, cu care Lay a intretinut o strinsa prietenie, a avut deja grija sa se distanteze de acest scandal, afirmind ca „nu a discutat niciodata cu Lay despre problemele grupului sau“ si pronuntindu-se in favoarea unei anchete riguroase, pentru a trage invatamintele de rigoare in urma acestui caz. „Explicatiile presedintelui Bush referitoare la relatia sa cu Enron sint, in cel mai bun caz, un jumatate de adevar“, spune Craig McDonald, responsabil al organizatiei Texans for Justice, un grup care supravegheaza activitatile oamenilor politici. Enron si conducatorii sai au fost sursa financiara cea mai importanta a lui Bush in cursul carierei sale, potrivit Centrului pentru integritate publica, avind sediul la Washington. De mai multe ori, Enron si-a pus avioanele la dispozitia campaniei lui Bush, iar Kenneth Lay a facut in nume personal o donatie de 100.000 de dolari pentru a contribui la ceremonia de investitura a lui Bush, anul trecut. Bush a subliniat totusi ca predecesoarea sa democrata in postul de guvernator de Texas, Ann Richards, pe care a invins-o la alegerile din 1994, este cea care l-a numit pe Lay intr-un post de consilier economic.

Conturile din campanie arata totusi ca, daca sotia lui Kenneth Lay i-a donat 12.500 de dolari lui Ann Richards, in 1994, cuplul a contribuit cu 47.500 de dolari pentru Bush, in acelasi an. In total, Enron si liderii sai au contribuit cu 146.500 de dolari la campania lui Bush din 1994. Legaturile dintre Bush si Lay merg dincolo de sfera politicului. O gramada de scrisori, interviuri si documente par sa indice ca Lay beneficia de un acces fara precedent la Bush si la administratia sa, la Casa Alba, asa cum avea si inainte, cind actualul presedinte era guvernator. Am fost foarte apropiat de George W. Bush, pe care l-am urmat de-a lungul carierei“, adaugase el. Lay a fost, de asemenea, un apropiat al lui Bush-tatal, sprijinindu-l de mai multe ori in campaniile sale politice, incepind cu 1980, potrivit unor documente. Chiar daca administratia Bush afirma ca nu are nimic sa-si reproseze si in mod vadit nu a facut nimic pentru a impiedica falimentul Enron, afacerea constituie, in egala masura, o lovitura dura pentru presedinte, ca si pentru republicani, care doresc sa preia controlul total al Congresului la alegerile generale partiale din noiembrie. Patru anchete au fost angajate de subcomisii ale Congresului in legatura cu scandalul Enron, in timp ce Comisia americana pentru operatiuni la bursa investigheaza, de asemenea, cazul.